Le taffetas est un tissu de confection haut de gamme à armure unie (tissage simple), caractérisé par sa texture lisse, sa surface finement côtelée et sa rigidité structurelle. Contrairement aux tissus fluides comme le satin ou la rayonne, le taffetas a du « corps » : il est cassant, garde la forme qu'on lui donne et produit un bruissement métallique froissé très distinctif (appelé le scroop) lorsqu'il est manipulé.
Généralement fabriqué en fibres de polyester de haute qualité, il offre un fini lustré, presque changeant à la lumière, tout en étant très résistant et infroissable.